Nova Arianto Pastikan Mathew Baker Tetap Perkuat Timnas Indonesia U-19 di Piala AFF meski Promosi ke Tim Senior

Bola.com, Jakarta - Pelatih Timnas Indonesia U-19, Nova Arianto, memastikan Mathew Baker tetap menjadi bagian dari skuad Garuda Muda untuk menghadapi Piala AFF U-19 2026.

Meski mendapatkan promosi ke Timnas Indonesia untuk agenda FIFA Matchday Juni 2026, Nova mengatakan Baker akan bergabung setelah menyelesaikan tugasnya bersama tim senior.

Nama Baker sebelumnya masuk dalam daftar 23 pemain Timnas Indonesia U-19 untuk berlaga di Piala AFF U-19 2026 yang berlangsung di Medan dan Deli Serdang, Sumatra Utara, pada 1-13 Juni 2026.

"Untuk AFF U-19, Baker tetap kami daftarkan dan akan bergabung setelah agenda FIFA Matchday," ujar Nova Arianto kepada Bola.com, Senin (1/6/2026).

Dengan situasi tersebut, Mathew Baker masih berpeluang tampil di Piala AFF U-19 2026 apabila Timnas Indonesia U-19 berhasil melewati fase grup dan melangkah ke babak semifinal.

Nova mengakui Baker sedang menjalani periode yang sangat sibuk. Bek kelahiran Melbourne, Australia, itu harus membagi fokus antara agenda kelompok usia dan tim senior dalam waktu yang berdekatan.

"Pastinya saat ini menjadi momen yang sibuk buat Mathew Baker ya. Karena sekarang ini dia berada di U-17 dan U-20, termasuk ada di senior," kata Nova.

Meski demikian, pelatih berusia 46 tahun itu bersyukur Baker tetap dapat memperkuat Timnas Indonesia U-19 di Piala AFF U-19 2026. Kehadiran sang pemain penting demi misi mempertahankan gelar juara yang diraih pada edisi 2024.

"Saya lihat secara jadwal, agenda Baker memang sangat-sangat padat. Tetapi selama ini komunikasi dengan klub semua bisa berjalan dengan baik. Saya bersyukur Baker bisa tampil nanti di Piala AFF U-19 2026," lanjutnya.

Sebelum dipastikan masuk skuad FIFA Matchday Juni 2026, bek milik Melbourne City berusia 17 tahun tersebut lebih dulu mengikuti pemusatan latihan Timnas Indonesia di Jakarta pada 26-30 Mei 2026.

Program merupakan bagian dari persiapan skuad Garuda menghadapi agenda internasional bulan ini. Performa dan potensinya membuat pelatih John Herdman mempertahankan Baker dalam daftar 23 pemain Timnas Indonesia.

Timnas Indonesia dijadwalkan menjalani dua laga uji coba sepanjang FIFA Matchday Juni 2026. Tim Merah-Putih akan menghadapi Oman pada 5 Juni 2026 dan Mozambik empat hari kemudian di Stadion Utama Gelora Bung Karno, Jakarta.

Sebelumnya, Herdman mengungkapkan alasan di balik keputusan memberi kesempatan kepada Baker. "Mathew Baker adalah prospek muda yang menarik. Bagian dari strategi kami adalah strategi akselerasi," ungkap Herdman di Jakarta, Sabtu (30/5/2026).